Durante los últimos siglos, la física ha estudiado el fenómeno de la \"luz\" y ha revelado su secreto: la luz es la pequeña parte visible de la radiación electromagnética. Esta radiación electromagnética está formada por unidades de energía oscilantes (cuantos) y se envía en forma de ondas desde una fuente de luz. Tarda cierto tiempo en viajar desde el lugar donde se genera hasta el ojo del observador. Cada longitud de onda está determinada por una impresión de color. El espectro de la luz solar muestra una transición continua: del violeta de onda corta al azul, verde, naranja y rojo de onda larga. Fuera de este rango, el ojo humano no puede \"ver"; los rayos gamma, los rayos X, los rayos UV y los rayos infrarrojos no son visibles. El tiempo que tarda la luz en viajar desde el objeto hasta el ojo del observador es la velocidad de la luz. En 1850, el físico francés Leon Foucault desarrolló el llamado método del espejo giratorio. Permitió determinar el valor preciso de la velocidad de la luz: 2,98 x 108 m/s. Para la velocidad de la luz en el espacio vacío y en el aire, se suele utilizar el valor redondeado de 3 x 108 m/s, es decir, 300.000 kilómetros por segundo. La velocidad de la luz es, pues, la mayor velocidad conocida. La luz tarda aproximadamente 1,3 segundos en viajar desde la Luna a la Tierra. En cambio, la luz del sol, que está a 150 millones de kilómetros de la tierra, viaja 81/3 minutos. Desde la estrella fija Alfa, en Centauro, se tarda ya 4,3 años. Si explotara hoy, sólo lo sabríamos dentro de unos años.